Унаследовав от мамы любовь к викторианской поэзии, маленький Гэбриел был натурой романтической, и в 12 лет решил стать священником: с тем, чтобы потом уехать в Африку миссионером. Но через несколько лет его поймали с сигаретой и выгнали из семинарии вон. По его собственному признанию, прозвучавшему много лет спустя, когда он был уже знаменитым актером, с семинарией он расстался без сожаления: во-первых, страсть к религии угасла, во-вторых, он подвергся сексуальным домогательствам со стороны одного из святых отцов, и тогда окончательно расстался с иллюзиями.
Перед тем, как поступить в колледж, Бирн перепробовал много занятий, однако через какое-то время стал преподавателем гэльского и испанского в дублинской женской школе. Местный драмкружок, им же и организованный, позволил наконец осознать свое истинное призвание, и в возрасте 29 лет Бирн покинул место преподавателя, поступив в театральную труппу, которой руководил Джим Шеридан, ставший впоследствии знаменитым кинорежиссером. В 1981 году ГБ получил роль в популярном телесериале "The Riordans", а спустя полгода на студии решили запустить сериал с Бирном в главной роли. За телевидением последовало кино: в 1981 году Джон Бурман пригласил Бирна на небольшую роль в фильме "Экскалибур". После этого ГБ довольно много снимался в Европе у таких режиссеров, как Коста-Гаврас, Кен Лоуч, Кен Рассел; играл на сцене The Focus Theatre и Abbey Theatre в Дублине и в лондонских Royal Court и National Theatre.
В 1987 году на сьемках фильма "Сиеста" ГБ познакомился с американской актрисой Эллен Баркин, которая через год стала его женой, а еще год спустя – в 1989-м - родила ему сына Джека. В 1992-м появилась на свет их дочь Роми, а в 1993-м Бирн и Баркин расстались, сохранив прекрасные отношения и разделив опеку над детьми.
В том же 1989-м состоялся полноценный дебют Бирна в американском кино – он сыграл главную роль в гангстерской "черной" комедии братьев Коэном "Перевал Миллера". С тех пор ГБ живет и работает в Америке. Снимается часто, хотя по-настоящему удачных проектов у него было не так много – во всяком случае, меньше, чем он того заслуживает. Бирн не только снимается, но и снимает: в 1996-м состоялся его режиссерский дебют "The Lark in the Clear Air". Основав продюсерскую компанию, способствовал появлению нескольких громких фильмов, например, фильма своего давнего друга Шеридана "Во имя отца". Пишет сценарии, в 1994-м году выпустил автобиографическую книгу "Pictures in my head", которая в Ирландии моментально стала бестселлером. Всерьез занимается благотворительностью.
В 2000 году состоялось его возвращение в театр: он сыграл на Бродвее Джима Тайрона в пьесе Юджина О Нила "Луна для пасынков судьбы", за что и был номинирован на главную театральную награду Америки – "Tony Award".
В этом году Бирн побывал в России: снимался в Петербурге в военной саге "Ленинград". А на предстоящей церемонии вручения главной кинонаграды Ирландии IFTA будет соревноваться за приз в номинации "Главная мужская роль" с Лайамом Нисоном, Киллианом Мерфи и Эйданом Куинном.
To be continued…
Алла Брук